Eindelijk, het lange wachten is voorbij. Eindelijk is het zomer in de lage landen en hebben we een stralende hemel met tropische temperaturen. Van de vroege ochtend tot laat in de avond genieten en puffen van de warmte. Want na de lange en vooral erg natte winterperiode is het al snel te warm voor velen onder ons. Maar ook, “eindelijk”, de hoogmis van het zijspancross seizoen voor de vele Belgische teams en fans. Onze eigenste Grand Prix die nu al enkele jaren op de kalender prijkt, in de zandbak van Lommelwood. Het mag en moet gezegd dat Davy Maris (Side Car Service) en Robin Vermeiren (Denicol Motor Oils) elk jaar het uiterste uit de kan halen om de teams en vele fans een schitterend weekend aan te bieden op circuit “de Heeserbergen”. En ook dit jaar mogen we zeggen dat ze zijn geslaagd, met grote onderscheiding, om ons naast de eigenlijke Grand Prix een erg aantrekkelijk nevenprogramma voor te schotelen.
En of de Grand Prix al niet genoeg spanning zal brengen hebben ze in Lommel ook nog een dikke primeur te pakken. Niemand minder dan de gebroeders Bax doen nog eens hun racepak aan, en treden samen aan, in hun naar eigen zeggen allerlaatste wedstrijd! Maar eenmaal gebeten door de microbe raak je niet snel van een verslaving af. En al zeker niet als je ziet tot wat ze afgelopen weekend in staat waren! Na al die tijd weer eens aantreden tijdens een ONK in Berghem zonder enige verwachting maar beide reeksen winnen moeten Etienne en Robbie heel wat extra emotie en verwachtingen hebben bezorgd. Nog tijdens de wedstrijd in Berghem zelf deden er al tal van geruchten de ronde. Het meest gehoorde en luidste gerucht was dat Etienne voor 2025 wel eens zijn volwaardige comeback zou kunnen maken. Maar daarvoor zouden er nog enkele grote stappen moeten worden overwonnen! We zullen het zien, maar wij gaan ervan uit dat aankomend weekend echt de allerlaatste keer zal zijn dat we zowel Etienne als ook Robbie in actie zullen zien. En net daarom mag geen enkele zijspan fan dit feestje missen!
Al was de concurrentie in Berghem niet mals, mogen we voor de Grand Prix zelf nog tal van andere kleppers verwachten die maar wat graag willen laten zien dat je niet zomaar een GP op je naam komt schrijven vanuit je luie zetel. De leiders in de tussenstand en amper 17 jarige tweelingen uit Letland zullen extra geprikkeld zijn om de gebroeders Bax niet zomaar de kaas van tussen hun boterham te laten nemen. Ze hebben al ettelijke keren laten zien dat ze op elke track goed uit de verf komen en dat maakt van hen ook nu weer te duchten tegenstanders voor de winst. Je staat namelijk niet voor niks al vanaf GP nummer één mee aan de top van de ranking. Wie ook alles op alles zal zetten om, ondanks de toch wel weer vele pech, tweemaal een mooi resultaat neer te zetten, zijn Hermans-van den Bogaart. Zoals vele Nederlandse teams erg sterk in het zand, mogen we wel stellen dat dit team tot de absolute top behoort als het op zand rijden aankomt, zij staan momenteel vierde in de tussenstand. Maar ook die andere jeugdige mannen uit Nederland, de gebroeders Leferink steken dit jaar echt wel hun neus aan het raam en rijden keer op keer een erg sterke wedstrijd. We mogen ook van hen vuurwerk verwachten en ze zouden wel eens vriend en vijand weten te verbazen als we zondag de balans opmaken. Wie ook heel sterk voor de dag kwam in Berghem waren
Mulders-van Deutekom. Al vanaf het begin van dit seizoen maken beide heren grote stappen voorwaarts. En wie onze chef Luc Driessen een beetje kent, hij is niet snel onder de indruk maar was na het weekend laaiend over dit team. Meer nog, Luc laat uitschijnen dat ze wel eens top vijf zullen halen komend weekend. Dat zou een mooie opsteker zijn en we zullen zien of onze chef zijn scherpe oog nog steeds werkt, laten we hopen dat hij en Mulders-van Deutekom loon naar werk krijgen.
Maar naast de vele Nederlandse zand specialisten staan er ook nog tal van andere teams klaar om hun kunnen te laten zien. Wilkinson-Millard zullen maar wat graag laten zien dat ook zij goed in het zand hun weg vinden. En wat mogen we verwachten van de voorlopige nummer drie uit de tussenstand verwachtten? De Prunier broers hebben mooie stappen voorwaarts gemaakt afgelopen winter, al weten we met z’n allen dat het diepe zand niet hun echte specialiteit is. We mogen toch wel stellen dat het vooral uit drie landen zal komen als we spreken voor de winnaar van deze Belgische Grand Prix, met name Letland, Nederland en België zelf. Net als wij weten we dat Marvin Vanluchene, deze week nog geëerd in zijn thuisbasis met een mooi standbeeld, geen echte voorstander is van diep zand maar weet er toch elk jaar weer het beste van te maken. Vanluchene-Janssens rijden week na week beter samen en zijn erg gebrand om ook dit weekend weer erg mooie dingen te laten zien voor de vele trouwe fans. Vanluchene-Janssens kijken tegen een achterstand van 18 punten aan, en zullen maar wat graag die kloof kleiner willen maken, nu we op de helft van alle Grand Prix wedstrijden zitten. En waarom zien we op zondag niet nog een Belgisch team op het podium verschijnen? Wie weet rijden Van Daele-van der Putten zich wel naar een top drie notering? Of wat te denken van een superieure Sanders-Steegmans in Kramolin! Jammer genoeg bezeerde Jarno zich zo erg aan de schouder dat hij minstens 4 weken out zal zijn, want anders mochten we hen zeker bij het topkransje zetten. Team Sanders moest dus noodgedwongen op zoek naar een waardig vervanger voor de talentvolle Steegmans. Sanders heeft gezocht en voor Lommel vervanging gevonden in de Nederlander Jens Vincent. Naar eigen zeggen komen ze zonder enige verwachting aan de start, maar gelet op de gedrevenheid van beide heren zouden ze wel eens dik in de punten kunnen rijden. En wat zullen de andere ingeschreven Belgische teams doen in de zware zandbak? Volgen kan je op onze sociale media kanalen of via WSC en hun livestream.
(Tekst Geert Gelaude)
NOG EVEN DEZE TIP: Voor we het weten reizen vele teams en fans af naar de GP in het Franse Iffendic. Laat je niet verrassen en kijk of je een vignet nodig hebt! De wetgeving is danig veranderd en ze waarschuwen ons dat de boetes niet mals zijn. Een gewaarschuwd team annex fan is maar beter wakker klik hierna voor extra info en eventueel bestellen; Voor de Belgische teams en fans: https://webshop.vab.be/nl/frans-milieuvignet
Voor de Nederlandse teams en fans: https://www.anwb.nl/vakantie/frankrijk/reisvoorbereiding/milieuzones
Je kan ook rechtstreeks op de Franse site kijken: https://verif-auto.com